2000多年前中国的蔡伦发明造纸术，是中华民族对世界文明的巨大贡献。然而客观上讲，长期的造纸需要耗费大量的木材，这无疑成为了森林的一大“天敌”。而信息社会里所谓的“无纸办公”，带来的其实恰恰是纸张需求的更大膨胀。节约资源、加强环保的理念在全球早已深入人心，电子纸的出现，无疑带给人类一个理想的平衡点。

电子纸的用途相当广泛，现在的第三代产品定位在超薄型显示器，例如便携式电子书、电子报纸和IC卡等，能提供与传统书刊类似的阅读功能和使用属性。

电子纸的优点在于：第一显示效果好，采用反射型显示方式，使电子纸拥有超高的对比度，无论在室内或室外都具有媲美传统纸的可视性。而现在的LCD、CRT显示器分辨率远低于传统纸张，长时间使用眼睛很容易疲劳；其次柔韧性强。电子纸薄的可以做到0.1mm，跟普通纸张差不多，可以弯曲甚至折叠；第三省电。由于使用了双稳态显示，电子纸只有刷新屏幕时才用电，断电后仍然可以保持显示，因此能耗极低；第四存储量大。电子纸搭配普通1GB的存储卡就可以存储5亿字，相当于近1000套《三国演义》；第五传输能力强。通过WI-FI、3G等各类无线网络和蓝牙等无线通讯技术，电子纸可以方便地实现网络下载以及与其他数码产品的文件传输。所以，电子纸充分结合了传统纸媒与现代数字技术两者的优点。

由于电子纸技术孕育着无限商机，所以不断被投入商用。现在，电子纸被广泛应用在各个方面：电子门票、电子病历卡、电子教科书、电子报纸、电子杂志、手机、电子货架标签、店面展示机、公共显示器、智能卡、信用卡等等。电子纸今后的发展重点在于触控功能、可挠式、彩色化，未来电子纸关键市场将是电子书(e-book)、电子卷标(e-Tag)、电子广告牌(e-Signage)、智能卡片(SmartCard)。

有关专家预测，电子纸市场将从2008年的约7000万美元，以年平均47％的增长率扩大，到2015年达到21亿美元，到2020年达到约70亿美元。其中，面向电子书终端的市场将从2008年的约3500万美元扩大到2015年的约11亿美元，2020年的约34亿美元，占整个电子纸市场的50％，成为该市场的火车头。